Breve
Informe Sobre La Ayahuasca
Dr.
Josep Mª Fericgla
Este mismo informe ha sido mandado
por el Dr. J.M.
Fericgla a la Ilustrísima Juez de al
Audiencia Nacional
Sra. Teresa de Palacios como acción
de apoyo a Justicia
en el caso de dos seguidores del Sto.
Daime detenidos en
el aeropuerto de Madrid durante el
primer trimestre del
año 2000 por transportar la mixtura
enteógena conocida
como "yagé",
"ayahuasca" o "Santo Daime"
1 - ¿Qué es la ayahuasca?
La ayahuasca es una mixtura líquida,
con efectos
psicoactivos, considerada sagrada por
millones de
personas indígenas de Sudamérica. Su
uso actual se ha
extendido por el mundo occidental
gracias al interés por
las medicinas alternativas, los
valores étnicos y el
chamanismo, ámbitos donde se usa para
provocar estados
de carácter curativo, místico y
visionario.
El término ayahuasca proviene de la
lengua quechua,
popular etnia tradicional que habita
los Andes.
Ayahuasca viene a significar:
"liana que lleva a visitar
a los muertos", dado que los
quechuas creían -y creen-
que cuando se está bajo el efecto
psicoactivo de la
ayahuasca se tienen visiones del
mundo habitado por los
espíritus de los antepasados.
Composición
La ayahuasca se compone de un mínimo
de dos ingredientes
vegetales. Desde el punto de vista
farmacológico, uno
aporta a la mezcla un inhibidor de la
monoamino-oxidasa
(IMAO), y el otro aporta la
dimetiltriptamina (DMT).
Ninguno de ambos componentes por
aislado produce efectos
psicotropos consumido oralmente. La
cantidad de DMT que
contiene cada dosis de ayahuasca
varía de un pueblo a
otro, pero extrañamente sobrepasa los
25 mg por dosis (o
0'53 mg por 1 ml que es la
concentración hallada en la
ayahuasca usada para los modernos
estudios de
farmacología realizados en España).
Hay una cierta confusión sobre la
composición de la
ayahuasca ya que el mismo término se
emplea para
denominar a uno de los componentes
vegetales, la liana
Banisteriopsis caapi, y también para
denominar el
resultado final de la ebullición de
este vegetal junto a
otro u otros, que proporciona el té
psicoactivo. Para
que el resultado de la decocción sea
realmente
psicoactivo es imprescindible que, a la liana ayahuasca,
se añada otra planta que sea la
fuente de la DMT.
No nos alargaremos exponiendo la
sofisticada reacción
farmacológica que se produce al
hervir conjuntamente una
planta que aporta los IMAOs, la
ayahuasca, más otra que
aporta la DMT, pero ambas son
imprescindibles para que
la ayahuasca sea psicoactiva. La
confusión se debe a que
muchas personas creen que la
ayahuasca, como mixtura, es
el resultado de hervir únicamente la
liana del mismo
nombre.
Además de ello, cabe añadir que cada
uno de los grupos
étnicos que la consumen, e incluso
cada familia, tiene
su receta particular para elaborar
ayahuasca, añadiendo
plantas que varían ligeramente los
efectos. Se puede
comparar con la antigua forma de
elaborar el vino en
nuestro país, cuando cada familia
campesina o cada
pueblecito elaboraba su vino y estaba
orgulloso de su
sapiencia y del sabor y potencia
alcohólica que
conseguía.
Dado que la ayahuasca necesita, para
ser elaborada, los
componentes mínimos citados, se
calcula que hay unas
5000 posibilidades de combinar
plantas que aporten cada
uno de ambos componentes para
proporcionar la ebullición
psicoactiva.
Historia
La ayahuasca se consume desde hace,
por lo menos, 10.000
años en toda la cuenca amazónica por
parte de millones
de personas. En la actualidad siguen
tomando esta
mixtura psicoactiva unas 75 etnias
indígenas de la Alta
y la Baja Amazonia, y de las altas
cuencas andinas.
Desde la década de los años 1930 se
da también un
consumo occidentalizado por parte de
los nuevos
sincretismos religiosos nacidos en
Brasil. Desde la
década de los años 1970 se está
usando en tratamientos
vanguardistas de toxicomanías y
comportamientos
compulsivos (más adelante se habla de
ello).
2 - Uso y consumo de la ayahuasca
Funciones del consumo
La ayahuasca forma parte de los ritos
sagrados de los
pueblos indígenas amazónicos y
andinos. La consumen para
tomar decisiones, para curar y
curarse, para resolver
conflictos intrafamiliares e
intratribales, etc. No se
puede explicar la cultura ni la vida
de estos pueblos
sin tener presente el efecto de la ayahuasca
en sus
vidas. Para seguir con la comparación
que, aunque lejana
es válida, sería el equivalente en
nuestras sociedades
mediterráneas de las bebidas
alcohólicas, en especial
del vino. No se puede entender la evolución
de nuestro
mundo religioso (no es casualidad que
el vino
embriagante sea la substancia que se
transmuta en la
sangre de Cristo durante la Misa), ni
de nuestro mundo
festivo (cava para los días
señalados, ebriedades
domingueras y de fiestas de pueblo),
ni se podrían
entender los ritos familiares (la
primera copa de cava o
de vino que da el padre a su hijo
adolescente), ni
muchas de las reacciones de los
aficionados al
masificado fútbol, ni tan solo se podría comprender
nuestra forma de vida tradicional
(con pan y vino se
anda el camino) sin entender el papel
del efecto
psicoactivo del vino. Hasta hace
pocas décadas, el vino
también era usado como medicina, como
alimento, para
resolver conflictos y para
originarlos, para ganar el
valor necesario para tomar una
decisión importante, etc.
En este sentido, la ayahuasca cumple
un papel similar,
aunque mucho más profundo, en aquellos
pueblos
amerindios.
Ubicación geosocial
Los estudios paleobotánicos no han
podido ubicar el
origen geográfico de las plantas que
componen la
ayahuasca y, justamente por ello, se
infiere que desde
épocas prehistóricas han sido plantas
transportadas y
manipuladas por los seres humanos
habitantes de la
cuenca amazónica. Esto, más la
multitud de nombres
vernáculos que tiene la mixtura, da
una idea de la
profundidad cultural e histórica de
su uso.
En la actualidad, se consume en
Venezuela, Colombia
(donde toma el nombre popular de
yagé), Ecuador
(natema), Perú, Brasil (donde se
conoce por jurema, chá
y daime), Uruguay y Chile.
También se registra consumo de
ayahuasca, bajo las
nuevas formas religiosas citadas, en
estos países
citados de Iberoamérica y además en
España, Holanda,
Italia, Francia, Alemania, Japón,
Estados Unidos, México
y Canadá.
3 - Usos no tradicionales
Rituales (religiosos, sincretismos)
Desde la década de 1930, además del
consumo chamánico
indígena, cabe mencionar el uso que
dan a la ayahuasca
los interesantes sincretismos
religiosos que han nacido
en Brasil. El primero de ellos fue
fundado por Raimundo
Irineu Serra, un hombre negro que
trabajó para el
ejército brasileño durante algunos
años, inmerso en la
selva amazónica, fijando los lindes
fronterizos entre
este país y sus vecinos. Durante su
estancia en el
interior de la selva, R.I. Serra
aprendió el uso de la
ayahuasca de los propios indígenas.
Al regresar al mundo
civilizado creó una nueva forma
ritual de ingerir y
aprovechar los efectos de este
psicotropo y fundó la
religión denominada del Santo Daime.
El Santo Daime es
un típico e interesante sincretismo
religioso salido del
cruce entre la religión cristiana y
las prácticas de
curación y de chamanismo de los
indígenas amazónicos.
Los seguidores de esta religión, hoy
más de 20.000,
consumen el psicotropo sagrado y cantan
sus himnos
religiosos a la vez que experimentan
el estado místico y
estructurador en que los sumerge la
mixtura.
Actualmente existen varios
sincretismos religiosos más
que tienen como práctica central el
consumo ritualizado
de la ayahuasca: la Uniao do Vegetal,
A Barquiña, etc.
Todos estos cultos han sido aprobados
por diversos
gobiernos iberoamericanos y
actual-mente gozan de gran
prestigio social. Incluso la Uniao do
Vegetal,
sincretismo de carácter urbano, reúne
importantes
personalidades del mundo artístico e
intelectual
brasileño. Se han realizado varias
tesis doctorales y
otras investigaciones científicas
sobre estos nuevos
cultos religiosos que permiten alejarlos
de la idea de
sectas. Un interesante estudio
traducido al castellano
es el libro Tocado por la Luna, del
antropólogo de
origen escocés E. McRae (editado por
Abya Yala, Quito).
Terapéuticos
A partir del conocimiento de los
efectos de la ayahuasca
por parte de los científicos, en la
década de los años
1950, se ha incrementado el interés
por estudiar dicha
mixtura, por desentrañar su forma de
actuar en el cuerpo
y en la mente humanos, y por buscar
aplicaciones en
psicoterapia y en otros campos del
quehacer humano.
En este sentido, a partir de los
trabajos realizados en
Brasil por equipos de investigadores
norteamericanos (en
especial el equipo dirigido por el
psiquiatra Dr. Ch.
Grob, de la Universidad de Los
Angeles, EEUU, en el año
1995, y por el equipo del farmacólogo
Dr. J. Callaway,
de la Universidad de Kuopio,
Finlandia); a partir
también de los trabajos realizados
por quien suscribe y
su equipo de colaboradores en Ecuador
entre los años
1992 y 1997; y a partir de las
investigaciones
realizadas en Perú por parte del
médico francés Dr. J.
Mabit, quien ha fundado el centro
Takiwasi, en Tarapoto,
Perú, para atender a toxicómanos con
tratamientos en
base al efecto de la ayahuasca; a
partir de todo ello,
pues, se puede afirmar que, a pesar
de no haber aun
resultados estadísticos definitivos,
la psicoterapia
usando la ayahuasca como medio para
romper las
resistencias de los pacientes tiene
efectos altamente
beneficiosos.
Está pendiente un estudio definitivo
probablemente a
realizar a lo largo del año 2001 por
parte del
psiquiatra Dr. Josep Mª Fábregas,
director del
prestigioso CITA (Centro de
Investigación y Tratamiento
de las Adicciones, de Barcelona) y de
quien suscribe.
Está previsto realizar una
investigación
etnopsiquiátrica entre los habitantes
del pueblo
amazónico de Mapiá, en el Estado
brasileño de Río
Branco. Este pueblo es el centro de
la nueva religión
del Santo Daime, construida alrededor
de los efectos de
amplificación emocional que produce
la ayahuasca. Los
mapienses consumen ayahuasca de forma
ritualizada, desde
hace dos generaciones, un promedio de
cuatro veces al
mes. Son la mejor población objetiva
del mundo para
analizar de forma definitiva los
efectos médicos,
sociales y psicológicos de la
ayahuasca a largo plazo.
Investigaciones científicas actuales
Las primeras noticias en nuestras
sociedades de la
existencia de esta mixtura vegetal,
la ayahuasca,
provienen de los estudios que realizó
el etnobotánico
Spruce en las cuencas de la Alta
Amazonia, en la primera
mitad del siglo XIX. Más adelante ha
sido objeto de
múltiples estudios por parte de
antropólogos, botánicos,
farmacólogos, médicos y bioquímicos.
En los EE.UU. se acaba de realizar un
importante
congreso científico, promovido por el
psicólogo Dr. R.
Metzner, exclusivamente dedicado a
tratar la ayahuasca.
Entre otros conocidos investigadores,
han asistido a
este evento el Dr. J. Callaway, Dr.
R. Yensen, Dr. D.
McKenna, etc. Los resultados del
congreso se han
recogido en el libro Ayahuasca (ed.
Thunder's Mouth
Press, Nueva York, sin traducción al
castellano).
En la actualidad se está realizando
un importante
investigación de farmacodinamia de la
ayahuasca en la
Fundación de Neuropsicología del
Hospital de Sant Pau,
en Barcelona. Los resultados
provisionales que está
arrojando esta investigación ponen de
relieve, entre
otras cosas, la nula hepato-toxicidad
de esta mixtura
vegetal, último punto que era
necesario aclarar sobre el
efecto fisiológico de la ayahuasca
sobre el cuerpo
humano.
4 - Conclusión
La mejor forma de explicar
resumidamente el efecto de la
ayahuasca, es explicando que la DMT
(dimetiltriptamina),
la potente substancia que contiene y
a la que se deben
sus efectos psicoactivos, es también
una substancia que
segrega nuestro propio cuerpo y que
es la responsable de
los sueños nocturnos. De ahí que los
efectos de la
ayahuasca son como soñar pero con
plena consciencia del
contenido de las imágenes y de los
contenidos
emocionales que tiñen el sueño. A
ello, y a la
relativamente corta duración de sus efectos
?entre 1 y 2
horas? se debe el gran potencial que
tiene en
psicoterapia.
Los resultados más importantes que
han salido de
diversos estudios (ver bibliografía
al final de este
corto informe) se pueden sintetizar
en estos epígrafes:
- en términos de psicología, los
efectos de la ayahuasca
consisten en abrir el contenido del
inconsciente humano,
de ahí las visiones de carácter
onírico que aparecen a
menudo cuando se está bajo su efecto,
que suele durar
entre 1 y 2 horas.
- la capacidad que tiene la ayahuasca
de abrir el
inconsciente la convierte en una
substancia de gran
potencial en psicoterapia. De hecho,
ya se han realizado
diversos estudios aplicados sobre
ello, usando ayahuasca
para tratar toxicómanos. A la vista
del resultado
positivo que arrojan estas terapias
experimentales se
está creando un centro hospitalario
en Brasil, donde la
ayahuasca es legal, para ofrecer
tratamientos a personas
de todo el mundo aquejadas de
comportamientos
compulsivos o adictivos.
- dado que al abrir el inconsciente
se producen
vivencias agradables pero también
otras más difíciles de
soportar (por ejemplo, se liberan
recuerdos vergonzosos
que todos tenemos escondidos) es
totalmente improbable
el uso lúdico o compulsivo de este
psicotropo.
- tras miles de años de su consumo en la Amazonia no
existe ni un solo dato de uso
indebido, de
intoxicaciones o de accidentes a
consecuencia de ello.
Conflicto con las Leyes Vigentes
Finalmente, aunque el comercio de DMT
fue prohibido por
Convenio de Viena de 21-2-1971,
ratificado por España en
Instrucción de 2-2-1976 (RCL
1976\1747 y 1943), no hay
ningún motivo objetivo que apoye tal
legislación
prohibicionista. No han habido casos
de abuso ni de
adicción a esta substancia, no es
tóxica, no genera
dependencia (más bien al contrario,
es un excelente
remedio para tratar otras
dependencias) y no hay un solo
caso de delincuencia asociada al
consumo de DMT, con
excepción de las personas que han
sido detenidas en
Europa o en los EE.UU. por
transportar ayahuasca.
5 - Breve reseña de bibliografía
actual en castellano
BERDONCES, José Luís, 1999, Gran
Enciclopedia de plantas
medicinales, Tikal ediciones,
Barcelona.
FERICGLA, Josep Mª, 1994, Al trasluz
de la ayahuasca,
Liebre de Marzo, Barcelona.
FERICGLA, Josep Mª, 1994, Los
jíbaros, cazadores de
sueños, Integral Oasis, Barcelona.
HOFMANN, Albert y EVANS SCHULTES,
Richard, 1995, Plantas
de los Dioses, FCE, México.
OTT, Jonathan, 1994, Pharmacoteon,
Liebre de Marzo,
Barcelona.
POVEDA, José Mª (ed.), 1997,
Chamanismo. El arte natural
de curar, Temas de Hoy, Madrid.
Societat d'Etnopsicologia Aplicada i
Estudis Cognitius
Apdo. de Correos 22.219
08080 Barcelona - SPAIN
Tel: (+34) 934 244 540
Fax: (+34) 934 238 676
E-Mail: info@etnopsico.org
Web: http://www.etnopsico.org